即使在传统办公室里，“美国企业的通用语也比二十年前更富情感，更多地由右脑主导。”哈佛大学商学院教授南希·克恩如是说。她随即列举一系列实例。“如果我们穿越回到 1990年的世界五百强企业中，我们会发现像‘旅程’‘使命’‘激情’这样的词汇较少使用。我们会使用‘目标’‘策略’‘目的’这样的词汇，但却不会谈及‘活力’；也不会谈及‘激情’。”

克恩指出新时代的这种企业词汇具有明显的“团队”导向——而这并非偶然。“别忘了体育运动——在男性主导的美国企业中，它的影响依然非同小可。它不是明明白白的有意行为；它是这样一种想法：我是教练，你们是我的队员，我们同舟共济。企业各不相同，CEO许许多多，但大部分都自认为是教练，企业是自己的团队，他们想赢。”

这些词汇的使用也旨在赋予工作意义——同时，如另一位教授拉凯什·库拉纳指出的那样，提高员工对企业的忠诚度。“我们引入了历史上和非营利性组织及宗教组织相关联的专门用语，如‘愿景’‘价值观’‘激情’和'意志’等。”库拉纳说。

在关于“如何平衡工作和生活”的越来越激烈的辩论中，这种新兴的对个人自我实现的关注有助于激励员工。二十世纪九十年代的“妈咪大战”如今仍在继续，激起了关于“为何女性仍然不能兼顾工作与家庭”的争论，还催生了如谢丽尔·桑德伯格的《向前一步》一类的书籍，这一书名本身也因此成为流行语。像“断电”“下线”“生活黑客”“带宽”“能力”这类词汇都和划清工作和家庭的界限有关。但是如果你的工作就是你的“激情”（所在），即使这意味着你需要回家吃晚饭，然后等孩子入睡后还要继续工作很长时间，你也更愿意投入其中。

但这似乎是关于办公室语言的一个讽刺：大家都拿它开玩笑，但是经理们却喜欢它，公司依赖于它，普通人欣然接受它。正如一位语言学家所说，“你可以让其他人认为它是无稽之谈，但与此同时你却买它的账。”在一个根本与你生活及生活的意义毫不相关的职场中，办公室语言能帮你认清你和工作的关系——以及你的工作如何定义你是谁。