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American farmers have been complaining of labor shortages for several years. The complaints are unlikely to stop without an overhaul of immigration rules for farm workers.

Congress has obstructed efforts to create a more straightforward visa for agricultural workers that would let foreign workers stay longer in the U.S. and change jobs within the industry. If this doesn't change, American businesses, communities, and consumers will be the losers.

Perhaps half of U.S. farm laborers are undocumented immigrants. As fewer such workers enter the country, the characteristics of the agricultural workforce are changing. Today's farm laborers, while still predominantly born in Mexico, are more likely to be settled rather than migrating and more likely to be married than single. They're also aging. At the start of this century, about one-third of crop workers were over the age of 35. Now more than half are. And picking crops is hard on older bodies. One oft-debated cure for this labor shortage remains as implausible as it's been all along: Native U.S. workers won't be returning to the farm.

Mechanization isn't the answer, either——not yet, at least. Production of corn, cotton, rice, soybeans, and wheat has been largely mechanized, but many high-value, labor-intensive crops, such as strawberries, need labor. Even dairy farms, where robots do a small share of milking, have a long way to go before they're automated.

As a result, farms have grown increasingly reliant on temporary guest workers using the H-2A visa to fill the gaps in the workforce. Starting around 2012, requests for the visas rose sharply; from 2011 to 2016 the number of visas issued more than doubled.

The H-2A visa has no numerical cap, unlike the H-2B visa for nonagricultural work, which is limited to 66,000 a year. Even so, employers complain they aren't given all the workers they need. The process is cumbersome, expensive, and unreliable. One survey found that bureaucratic delays led the average H-2A worker to arrive on the job 22 days late. The shortage is compounded by federal immigration raids, which remove some workers and drive others underground.

In a 2012 survey, 71 percent of tree-fruit growers and almost 80 percent of raisin and berry growers said they were short of labor, Some western farmers have responded by moving operations to Mexico. From 1998 to 2000,14.5 percent of the fruit Americans consumed was imported. Little more than a decade later, the share of imports was 25.8 percent.

In effect, the U.S. can import food or it can import the workers who pick it.

【总体分析】：

来源：Bloomberg Businessweek《彭博商业周刊》2018.6.11。本文围绕美国农业劳动力短缺问题展开。脉络：首先引出美国农业劳动力短缺问题及其根源“农工移民政策欠缺”：随后分析当前移民政策及劳动力短缺问题的相关解决办法（既包括并不可行的“让美国本土工人回归农业”“用机器人代替人力”，也包括现行的“依赖 H-2A签证农工”“进口农产品”）；最后总结指出美国农工短缺问题的解决思路是“要么进口食品，要么进口劳工”。

  1. What problem should be addressed according to the first two paragraphs?

    根据前两段所述，什么问题应该予以处理？

    解析

    【锁定答案】由首段“如果没有针对农工移民政策的彻底改革，农户对劳工短缺问题的抱怨将会永无休止”可知问题根源在于“农工移民政策”：再由第二段“国会阻挠创设更便捷签证的努力，而这一现状若不改变将后果严重”可知移民政策问题所在“签证繁琐困难”，由此因果链条即可推知，当前应当解决的严峻问题是美国农工移民政策问题，【D】正确。

    【排除干扰】【A】将美国农业的问题“劳动力短缺”反向偷换为“就业机会减少”。【B】由首段末immigration rules for farm workers“农工的移民政策”移花接木为 Discrimination against foreign workersin the U.S.“歧视美国外籍劳工”，而“歧视外籍劳工”在文中无迹可寻。【C】利用文中 rules、American businesses 设障，文中只论及政策有碍美国引人外籍农工，而未提及政策偏袒部分美国企业。

    【提炼思路】由设问关键词 problem 锁定本题解答关键在“找出首两段中的'问题表达’并从中抽取问题核心”，即，根据 complaining of labor shortages ，complaints are unlikely to stop without an overhaul of immigration rules for farm workers，If this doesn't change ... will be the losers（this 回指其前文“美国国会对农工新签证创设的阻挠”）推断问题指向“美国农工短缺”“农工移民政策”“外籍农工签证手续”，随后将此三者与选项逐一比对，锁定将三者关联起来的【D】。

  2. One trouble with U.S. agricultural workforce is ________.

    美国农业劳动力的一个问题是________。

    解析

    【锁定答案】由题干关键词 U.S. agricultural workforce定位至第三段。该段④⑤⑥⑦句指出：美国农业劳动力正在老龄化，而庄稼收制对于年纪大的劳工而言更为困难。电此可初步判断，美国农业劳动力存在的一个问题是“老龄化”此后再根据③句“当前农工仍主要出生于墨西哥”以及⑧句“本十工人不可能回归农业”可推断“当前美国农业劳动力以外籍工人为主导”，也即“老龄化问题”主要指的是“外劳工的老龄化问题”从而敲定【A】。

    【排除干扰】【B】与②句“来美国的这种工人（②句中 such workers 指代首句 undocumented immigrants，与选项中的 illegal immigrants 同义）越来越少”相悖。【C】与③句“今天的农业劳动者更有可能是定居而不是移居，更可能是已婚而不是单身”所体现的“高稳定性”相悖。【D】中experienced laborers“有经验的劳工”在文中无迹可寻。

    【提炼思路】思路 1：本题同上题，由题干关键词 trouble 锁定本题解答关键在“找出定位段中‘困难/问题表达’”，即，根据段中负面表达 aging、hard on older bodies 可快速锁定【A】。思路2：各选项较短，可利用各选项核心关键词与文中核心关键词的比对快读解题，如【A】中aging很明显复现于段中，可初步锁定；再由“【B】中 rising number 有悖 fewer”，“【C】中 high mobility 有悖 more likely to be settled rather than migrating and more likely to be married than single 所传递的'高稳定性’”以及“【D】中 lack 虽复现文中 shortage，但其中 experienced 无迹可寻”逐一排除【B】【C】【D】，最终敲定【A】。

  3. What is the much-argued solution to the labor shortage in U.S. farming?

    那个备受争议的解决美国农业劳动力短缺的办法是什么？

    解析

    【锁定答案】由题干 the much-argued solution to the labor shortage 定位至第三段⑧句（One oft-debated cure for this labor shortage）。冒号前指出一个常被争议的解决办法依然是不现实的，冒号后指出美国本土工人不会回归农场。由此可见，备受争议的解决办法是让美国本土工人回归农业，【C】正确。

    【排除干扰】【A】中 financial support“财政支持”在文中未被提及。【B】由第三段提到的问题“农工老龄化”捏造出解决办法“吸引更年轻的劳动力去务农”，但文中并没有相关信息支撑。【D】利用第四段提到的解决办法“机械化、机器人”干扰，但这并非题干所问“备受争议”的解决办法。

    【提炼思路】由于定位极度明晰（由题干 much-argued solution 与文中 oft-debated cure 近义即可精准定位至第三段⑧句），故解答关键为对特殊标点符号“冒号”语用功能的解读：需认识到冒号后既解释了解决办法依然不现实的原因（美国本土工人不会回农场），也包含了解决办法是什么（让美国本土工人回农场）。

  4. Agricultural employers complain about the H-2A visa for its ________.

    农业雇主抱怨H-2A签证，因为它________。

    解析

    【锁定答案】根据题干 Agricultural employers、complain 定位至第六段②句（employers complain）.该句指出：即便 H-2A签证签发数量不受限，农业雇主依然抱怨劳工短缺；③④句随后解释原因：签证签发繁琐、昂贵、不可靠，官僚主义所致的迟滞使得 H-2A答证工人的平均上工时间晚22天。综上可知，雇主的抱怨源于 H-2A 签证的签发繁琐缓慢，即【B】正确；其中 procedures近义替换文中 process，slow granting 是基于文中 cumbersome、unreliable、delay、late 的高度概括。

    【排除干扰】【A】与①句 no numerical cap“没有数量限制”相悖。【C】中 duration of stay源自第二段①句would let foreign workers stay longer in the U.S.，虽由文意可知当前签证所允许的停留时间有限，但这并非农业雇主抱怨 H-2A签证的原因。【D】由③句中 cumbersome“〔过程或系统〕耗时的、累赘的”曲解出tightened requirements“要求多、标准多（所以耗时）”，但该词在文中意在突出“慢、难”而非“高标准”。

    【提炼思路】由题千关键词“complain ... for its ________”锁定本题解答关键在“找出定位段中与'抱怨’相关的内容（多为负面情感色彩表达词）”，即，根据 cumbersome、expensive、unreliable、delays、late 这些负面表达中反复出现的信息“慢”即可初步锁定含有该核心信息的【B（slow）。接下来，可再由这些负面表达所指向的主体 The process 契合【B】中 granting procedures 而敲定正确选项。

  5. Which of the following could be the best title for this text?

    以下哪项为本文最佳标题？

    解析

    【锁定答案】文章首先引出美国农业劳动力短缺问题及其根源“农工移民政策欠缺”；随后分析当前移民政策及劳动力短缺问题的相关解决办法（既包括并不可行的“让美国本土工人回归农业”“用机器人代替人力”，也包括现行的“签发 H-2A农工签证”“进口农产品”）；最后总结指出美国农工短缺问题的解决思路是“要么引人食品，要么引人劳工”。由此可知，【C】正确，它是对全文内容的准确概括。

    【排除干扰】A无力概括全文，机械化/自动化”仅在第四段作为美国农业劳动力短缺问题（暂不可行）的解决方案被提及。【B】中U.S. Agriculture与文章话题相关，但 in Decline（走向衰落）与文章核心问题 labor shortages有太大出人。【D】利用第三段中提到的美国农业劳动力主要输人国“墨西哥”干扰，但 saved（拯救）言过其实：且劳动力短缺问题的根源在于美国移民政策，与墨西哥无关。

    【提炼思路】主旨题需要从宏观把握文章内容，一般来说，文章开头和结尾的概括或总结性内容是抓住文章主旨的重要线索。文章首末段其实都对问题予以了解答，首段末句“如果不彻底改革农工移民政策，抱怨将一直持续”暗示“当前移民政策需要改革（当前农工移民政策有碍劳工引人，应调整政策以加大外籍农工的引入）”，末段则十分明确地提出了“要么进口食品，要么进口劳工”，由此可锁定【C】。

【全文翻译】：

多年来，美国农户一直在抱怨劳动力短缺。如果不彻底改革农工移民政策，这些抱怨不大可能停止。

美国国会一直在阻挠为农业工人创设一个更简易签证的努力，该签证旨在允许外籍劳工在美国停留更长时间并在行业内更换工作。如果这种情况不改变，美国企业、社会各界以及消费者都将成为受害者。

也许一半的美国农工属于非法移民。随着此类劳工赴美数量的减少，农业劳动力的特征也正在发生变化。今天的农工，虽然仍然主要出生在墨西哥，但更有可能是定居而非移居，更有可能是已婚而非单身。他们还正在老龄化。本世纪初，大约三分之一的农作物工人年龄超 35 岁。现在，超 35 岁者过半。而且，收割庄稼对年老的人而言很难。针对这一劳动力短缺的一个经常引发争论的解决办法一如既往地不现实：美国本土工人不会回归农场。

机械化也不是解决办法，至少现在还不是。玉米、棉花、水稻、大豆和小麦的生产已基本实现机械化，但许多高价值、劳动密集型农作物需要劳动力，比如草莓。即使是机器人承担小部分挤奶工作的乳牛场，在实现自动化之前也还有很长的路要走。

因此，农场越来越依赖于使用H-2A签证的临时外籍工人来填补劳动力缺口。从2012年左右开始，申请此类签证的人数突然大幅上升；从2011年到2016年，签发的签证数量增加了一倍多。

与非农工 H-2B签证（每年上限为6，6万个）不同，H-2A签证没有数量限制。即便如此，雇主仍抱怨未能获得足够劳工。这个过程繁琐、昂贵且不可靠。一项调查发现，官僚主义所致的迟滞使得 H-2A签证工人的上工时间平均晚 22天。联邦政府对移民的突击搜查也加剧了劳动力短缺，一些工人被驱逐出境，另一些则被迫转入地下。

在 2012年一项调查中，71%的果农和近80%的葡萄干和浆果种植者说他们缺少劳动力。一些西部农户则将生产转移至墨西哥以作应对。从1998年到2000年，美国人消费的水果中有14.5%是进口的仅仅十年后，进口占比为25.8%。

实际上，美国可以进口食品，也可以进口采摘食品的工人。