21 世纪初，“植物具有某种程度的意识”这一观点开始深入人心；“植物神经生物学”这一术语就是围绕“植物行为在某些方面（的智慧）堪比动物智力”这一观念创造的。研究人员此前曾报告称，尽管植物没有大脑，但它们的茎和叶所发出的电信号能触发反应，这些反应暗示了意识的存在。

但根据一篇新的观点文章，这一看法没有事实根据。文章作者写道，植物的生命机理复杂而奇妙，但与动物的生命机理差别非常大，大到所谓能够证明植物智力的证据并没有说服力。

该研究报告的第一作者林肯·泰兹说，从 2006 年开始，就有一些科学家竭力主张，植物拥有类似于神经元的细胞，能够与荷尔蒙和神经递质相互作用，构成“植物的神经系统，与动物的神经系统类似”。“他们甚至声称，植物的根尖有‘类似大脑的指挥中心’”

如果把复杂大脑的运作机制简化为一系列电脉冲，这一观点倒也言之有理；（因为）植物细胞也通过电信号交流。但是。植物体内的信号传递与动物复杂的大脑的信号传递只是表面上相似，动物大脑不仅仅是“通过电脉冲交流的细胞团”，泰兹指出。

“想要进化形成意识，大脑的复杂性和容纳度需要达到一定的阔值。”他补充道，“既然植物没有神经系统，那它们存在意识的可能性实际上为零。”

那么，意识究竞有什么了不起的呢？这篇文章认为，植物无法逃离危险，因此把能量投放在一个可以识别威胁并能感知疼痛的身体系统将是一种非常糟糕的进化策略。